Geographie. Eine Wissenschaft für sich. Und eine Wissenschaft, die jeden Bereich unseres Lebens betrifft, die unterschiedliche Fachdisziplinen vereint und streift wie kaum eine andere. Doch auch an Geographie kann man als Lernender verzweifeln. Bisweilen sind die herkömmlichen Geographiebücher recht trocken und unverständlich.
Charles A. Heatwole, Vorsitzender des Fachbereichs für Geographie am größten College der City University of New York, langjähriger Dozent und Autor dieses Bandes hat mit diesem nun ein Geographiebuch geschaffen, welches nicht nur informieren und lehren, sondern nebenbei auch unterhalten soll. Der Band ist in vier Teile unterteilt, die jeweils in diverse Kapitel und Unterkapitel untergliedert sind. Im ersten Teil werden die Grundlagen der Geographie erläutert, im zweiten Teil geht es um die drei Sphären Luft, Land und Wasser. Der dritte Teil rückt den Menschen in den Mittelpunkt. So wird näher ausgeführt, wie der Mensch den Planeten bevölkert. Im vierten Teil geht es darum, wie der Mensch die Welt nutzt. Der fünfte und letzte Teil ist, wie bei vielen „für-dummies“-Bänden üblich, der Top-Ten-Teil. In diesem werden zehn Organisationen für geographische Informationen mitsamt zugehöriger Website kurz vorgestellt, es werden zehn interessante berufliche Möglichkeiten für Geographen kurz erläutert, und schließlich – sehr praktisch – gibt es zehn Geographieweisheiten, die man getrost vergessen kann. Ein Stichwortverzeichnis bildet den Abschluss des Bandes.
Diverse Abbildungen, Tabellen, Diagramme und Fotos in Schwarzweiß dienen der Veranschaulichung.
Rezension
Mein Eindruck: Ein nettes Buch! Dieser Band zeichnet sich im Vergleich zu anderen Geographiebüchern dadurch aus, dass er sich viel besser und entspannter lesen lässt. So schreibt Heatwole oft humorvoll und recht vergnüglich zu lesen – ich musste oft schmunzeln – immer etwas unkonventionell und nicht so formell wie die meisten übrigen Bücher zum Thema. (Bsp. „Das Geräusch der Erde ist ´Platsch´!“) Teilweise lässt er auch eigene Erlebnisse und Erfahrungen miteinfließen, auf deren Grundlage er dann geographische Besonderheiten und Einzelheiten erläutert. Und: Er vermittelt Staunen für die Wunder dieser Erde. So ist dieser Band alles andere als trocken geschrieben. Nichtsdestotrotz findet man aber dennoch alle wichtigen Informationen in diesem Band.
Man sollte aber schon wissen, dass Heatwole aus den USA kommt. Dementsprechend häufig sind in den Abbildungen die USA vertreten. Deutschland findet man in den seltensten Fällen auf den Karten. Das fand ich schon ein bisschen schade. Zudem fand ich die Qualität der Fotos ziemlich schlecht. Oft sah ich nur ein Nebeneinander von Grautönen, die sich vom Kontrast her kaum unterschieden. Die eigentliche geographische Besonderheit, wegen der das Foto im Buch ist, war in vielen Fällen nur schlecht oder sehr klein zu erkennen.
Das ist umso enttäuschender, da ich den Text wirklich gut fand. Sogar im Vergleich zu anderen „für-dummies“-Büchern finde ich diesen Band ausgesprochen unterhaltsam. Heatwole schreibt am Anfang des Buches, er wisse nicht, warum ausgerechnet er als geeignetste Person für diesen „für-dummies“-Band ausgewählt wurde. Nach der Lektüre dieses Bandes weiß man, warum!
Für mich gehört dieses Werk unter den „für-dummies“-Bestsellern trotz des verbesserungswürdigen Layouts zu den besten Bänden dieser Reihe, da der Unterhaltungs- und zugleich Informationswert wirklich ungewöhnlich hoch ist. Daher allen geographiegeplagten Schülern und Studenten oder auch interessierten Personen sehr zu empfehlen.
Fazit
Ein umgangssprachlich-locker und oft humorvoll geschriebenes, aber zugleich faktenreiches und sehr informatives Buch über Geographie aus US-amerikanischer Sicht, leider mit Schwächen bei der Qualität der Abbildungen. Dennoch aufgrund seines guten Textinhalts besonders zum entspannten Geographielernen zu empfehlen.