Freud liest die Geschichte des Moses als Rätsel aus Überlieferung, Verdrängung und Erinnerung. Sein spätes Werk verlangt Geduld, zeigt aber eindringlich, wie aus einer gewagten Vermutung ein großes Nachdenken über Religion wird.
Wer in „Der Mann Moses und die monotheistische Religion“ eine Nacherzählung der biblischen Geschichte erwartet, trifft auf eine Untersuchung voller Fragen. Freud beschäftigt sich mit der Herkunft des Moses, mit der Entstehung des jüdischen Monotheismus und mit der Möglichkeit, dass religiöse Überlieferungen frühere Ereignisse nur in veränderter Form bewahren. Ägypten, die Israeliten und die Figur des Religionsstifters bilden den historischen Horizont; Freuds eigentliches Arbeitsfeld sind die Lücken und Widersprüche der Erzählung. Das Buch ist kein Roman und auch keine gesicherte Rekonstruktion. Es besteht aus Überlegungen, die historische Vermutungen mit Begriffen der Psychoanalyse verbinden. Gerade deshalb kommt es darauf an, zwischen dem, was Freud aus Quellen aufgreift, und dem, was er daraus folgert, aufmerksam zu unterscheiden.
Im Mittelpunkt steht Moses, wie ihn die religiöse Überlieferung kennt, und die Frage, welche Herkunft und welche Rolle ihm zugeschrieben werden können. Freud prüft die Möglichkeit, Moses könne aus Ägypten stammen und eine dort geprägte Vorstellung von einem einzigen Gott zu den Israeliten gebracht haben. Von diesem Ausgangspunkt aus verfolgt er, wie sich eine neue Religion innerhalb einer Gemeinschaft verbreitet haben könnte. Die Untersuchung bewegt sich zwischen Ägypten und der Geschichte der Israeliten, zwischen Berichten über Moses und späteren religiösen Vorstellungen. Dabei treten keine Figuren in einer fortlaufenden Handlung auf: Freud ordnet Hinweise, stellt Vermutungen auf und fragt, wie sich der Abstand zwischen einem möglichen Geschehen und seiner überlieferten Gestalt erklären lässt.
Die eigentümliche Spannung des Buches entsteht daraus, dass Freud seine Gedanken nicht einfach als fertiges Gebäude vorführt. Er kehrt zu Einwänden zurück, setzt neu an, bekräftigt eine Vermutung und lässt zugleich erkennen, wie weit sie ihn von gesichertem Wissen entfernt. Seine Prosa hat dabei einen prüfenden, bisweilen insistierenden Rhythmus. Einzelheiten, die in einer glatten Erzählung nebensächlich wären, werden zu Anlässen für weitere Fragen. Das kann anregend sein, weil man einem Denken bei der Arbeit folgt, statt nur dessen Ergebnis zu erhalten. Es kann aber auch ermüden: Wiederholungen und lange argumentative Strecken verlangen mehr Aufmerksamkeit, als der vergleichsweise knappe Umfang zunächst erwarten lässt.
Besonders deutlich wird Freuds Verfahren dort, wo er die Überlieferung nicht nur auf das hin befragt, was sie erzählt, sondern auch auf das, was in ihr fehlen könnte. Seine Vermutung einer gewaltsamen Tat gegen Moses ist ein Beispiel für die Kühnheit und das Risiko dieses Zugriffs. Aus Lücken, Verschiebungen und Wiederholungen gewinnt er eine mögliche Vorgeschichte, deren Nachweis das Buch nicht erbringen kann. Literarisch liegt darin eine starke Bewegung: Das Verborgene drängt immer wieder an die Oberfläche des Textes. Als Argument fordert derselbe Gedanke jedoch Widerspruch heraus. Wer Freuds Rekonstruktion liest, sollte ihre Suggestivkraft nicht mit historischer Gewissheit verwechseln.
Auch der Ton verdient Aufmerksamkeit. Freud schreibt mit dem Ernst eines Autors, für den eine Frage nach Religion zugleich eine Frage nach Erinnerung, Autorität und Bindung ist. Er sucht nicht die erhabene Szene, sondern den Mechanismus hinter einer wirkmächtigen Erzählung. Dadurch entsteht eine eigentümliche Nüchternheit, die sich mit kühnen Behauptungen abwechselt. Die Übertragung psychoanalytischer Vorstellungen auf ganze Gemeinschaften gehört zu den Stellen, an denen heutige Leser Abstand halten dürften. Was bei einem einzelnen Menschen als Modell für Verdrängung und Wiederkehr dienen kann, lässt sich nicht ohne Weiteres auf die Geschichte eines Volkes übertragen. Das Buch macht diesen Sprung sichtbar, auch wenn Freud ihn selbst entschiedener vollzieht, als man ihm folgen muss.
Seine Stärke liegt deshalb weniger in einer Antwort auf die Frage, „wie es wirklich war“, als in der Beharrlichkeit, mit der es nach dem Verhältnis von Ereignis und Erinnerung fragt. Freud interessiert sich dafür, warum eine Überlieferung Menschen bindet, selbst wenn ihr Ursprung nicht mehr unmittelbar zugänglich ist. Das gibt dem Werk eine gedankliche Dringlichkeit, die über seine historische These hinausreicht. Zugleich bleibt die Lektüre sperrig. Wer klare Grenzen zwischen Befund und Spekulation erwartet, wird sich an manchen Übergängen stoßen. Wer dagegen bereit ist, einen riskanten Gedankengang zu verfolgen und ihm an entscheidenden Stellen zu widersprechen, findet hier einen Essay, dessen Unruhe produktiver ist als jede scheinbar endgültige Lösung.
Warum hat sich dieses Buch über so viele Jahre im Kanon der Literatur behaupten können?
Dass sich „Der Mann Moses und die monotheistische Religion“ im literarischen Kanon behaupten konnte, hat nicht damit zu tun, dass Freuds historische Vermutungen als gesichert gelten müssten. Das Werk hält sich vielmehr durch seine ungewöhnliche Form des Fragens gegenwärtig. Es verbindet die Arbeit an überlieferten Geschichten mit einem Misstrauen gegenüber allzu geschlossenen Ursprungsberichten. Moses erscheint dabei nicht bloß als Gestalt der Vergangenheit, sondern als Mittelpunkt einer Auseinandersetzung darüber, wie Gemeinschaften erinnern und was sie von ihren Anfängen erzählen.
Hinzu kommt eine Prosa, die ihre eigenen Umwege nicht verbirgt. Freud schreibt zugänglich genug, um die große Frage erkennbar zu machen, und eigensinnig genug, um Widerstand auszulösen. Gerade dieser Widerstand gehört zur Wirkung des Buches: Seine Hypothesen verlangen Prüfung, seine weitreichenden Schlüsse Vorsicht. Heutigen Lesern können sowohl die psychoanalytischen Erklärungen kollektiver Vorgänge als auch der Zugriff auf religiöse Überlieferung fremd erscheinen. Dennoch bleibt die Lektüre ergiebig, weil sie zeigt, wie ein Autor aus Unsicherheit einen gedanklichen Konflikt formt, den er nicht durch bloße Behauptung beruhigen kann.
Buchdaten
- Autor: Freud
- Titel: Der Mann Moses und die monotheistische Religion
- Verlag: Gröls Verlag
- Hardcover-ISBN: 9783966377997
- Softcover-ISBN: 9783966375993
Rezension von Sandrine
