Olive hat sich ein Leben eingerichtet, in dem möglichst wenig dem Zufall überlassen bleibt. Als ihre Ehe zerbricht, gerät dieser sorgfältig organisierte Alltag ins Wanken. Ausgerechnet die Vermietung eines Zimmers bringt neue Gesellschaft ins Haus: Casey, ein irischer Autor romantischer Bücher, und seine Tochter ziehen ein. In „The Peppermint Hot Chocolate Dilemma“ nutzt Kyra Groh diese Konstellation für eine winterliche Liebesgeschichte über Nähe, Selbstbilder und die Mühe, einen Neuanfang nicht bloß zu planen, sondern auch zuzulassen.
Olive steht nach der Trennung vor einer nüchternen Herausforderung: Ihr Haus lässt sich allein kaum halten. Mit Casey und seiner Tochter hofft sie, die finanzielle Belastung zu bewältigen. Der neue Bewohner kommt nicht nur aus Irland, sondern auch mit einem eigenen Vorhaben nach Lower Whilby. Er möchte in der englischen Kleinstadt an einem Weihnachtsroman arbeiten und hofft, dort seine stockende Kreativität wiederzufinden. Für Olive bedeutet das Arrangement, ihren Alltag mit zwei Menschen zu teilen, die andere Gewohnheiten und Erwartungen mitbringen. Die beginnende Weihnachtszeit bildet den Hintergrund für ein Zusammenleben, in dem praktische Fragen bald mit persönlicher Anziehung und gegenseitiger Rücksichtnahme verschmelzen.
Besonders überzeugend ist, dass Olive nicht einfach als übertrieben ordentliche Frau gezeichnet wird, die nur auf den richtigen Mann warten muss. Ihre Vorliebe für feste Abläufe verweist auf ein tieferes Bedürfnis nach Sicherheit. Nach dem Scheitern ihrer Ehe muss sie sich mit der Frage befassen, ob ihre bisherige Vorstellung vom eigenen Leben überhaupt noch zu ihr passt. Das verleiht der romantischen Handlung einen persönlichen Kern. Olive soll nicht lediglich lernen, Unordnung zu ertragen; sie muss herausfinden, welche Wünsche tatsächlich ihre eigenen sind. Ihre Selbstzweifel und ihr Festhalten an vertrauten Mustern machen sie als Figur nachvollziehbar, auch wenn nicht jeder Schritt ihrer Entwicklung gleich überraschend ausfällt.
Die Gespräche zwischen Olive und Casey sind ein wesentlicher Antrieb des Romans. Ihre unterschiedlichen Temperamente sorgen für kleine Zusammenstöße und eine spürbare Dynamik, ohne dass die Erzählung jede Gefühlsregung ausführlich ausbuchstabieren muss. Grohs zugängliche Prosa hält das Tempo hoch und lässt den Austausch der Hauptfiguren lebendig wirken. Zugleich bleibt Raum für die jeweiligen Bedürfnisse hinter den scherzhaften Bemerkungen und Meinungsverschiedenheiten. Die wechselnden Perspektiven tragen dazu bei, dass die Leser beide Seiten der Annäherung verstehen. Die Handlung greift zwar auf vertraute Muster des Liebesromans zurück, doch die Figuren bekommen genug Kontur, damit die Geschichte nicht allein von ihrer vorhersehbaren Grundkonstellation lebt.
Lower Whilby passt als Schauplatz zur Jahreszeit und zur Tonlage des Buches. Der Ort verleiht der Geschichte eine vertraute, winterliche Behaglichkeit und verbindet sie mit den vorherigen Bänden der Reihe. Wer bereits in diese Welt eingetaucht ist, dürfte die Rückkehr in das bekannte Umfeld schätzen. Die Kulisse bleibt dabei eher ein stützender Rahmen als ein eigenständiger Konfliktmotor. Auch das Getränk aus dem Titel nimmt keine so zentrale Stellung ein, wie man zunächst vermuten könnte. Die entscheidenden Momente entstehen vielmehr im gemeinsamen Alltag der Figuren. Das ist kein grundlegender Mangel, kann aber bei Lesern, die ein wiederkehrendes Motiv rund um den Titel erwarten, eine kleine Enttäuschung sein.
Die Beziehung zwischen Olive und Casey bringt neben romantischer Spannung auch erotische Momente mit. Sie passen zur erwachsenen Liebesgeschichte, sind aber nicht der interessanteste Teil ihrer Verbindung. Stärker wirkt die Frage, ob aus der gemeinsamen Wohnsituation Vertrauen und echte Vertrautheit entstehen können. Dabei hätte die Beziehung zwischen Olive und Caseys Tochter mehr Aufmerksamkeit verdient. Das Mädchen gehört zu dieser neuen häuslichen Gemeinschaft und ist von den Veränderungen ebenfalls betroffen. Wenn diese Verbindung ausführlicher gestaltet wäre, hätte die Geschichte ihre familiäre Seite deutlicher entfalten können. So stehen die beiden Erwachsenen stärker im Mittelpunkt, während ein möglicher weiterer emotionaler Anker nur begrenzt genutzt wird.
Gegen Ende fällt auf, dass der Roman seine Konflikte schneller auflöst, als es die behutsame Entwicklung zuvor erwarten lässt. Die Annäherung lebt lange von kleinen Veränderungen und davon, dass Olive ihre vertrauten Regeln nicht sofort aufgeben kann. Für den Abschluss hätte es gutgetan, diese Übergänge länger auszuspielen. Das Ende wirkt dadurch weniger ausgearbeitet als die Figurenarbeit im mittleren Teil. Dennoch bleibt die Lektüre unterhaltsam, vor allem wenn Olive und Casey miteinander ins Gespräch kommen. „The Peppermint Hot Chocolate Dilemma“ ist eine gemütliche Romance mit einer nachvollziehbaren Hauptfigur und einem ansprechenden Thema rund um Kontrolle und Veränderung. Ihre Stärke liegt weniger im titelgebenden Getränk als in der Frage, was Olive aus ihrem Leben machen möchte, sobald alte Pläne nicht mehr tragen.
Drei Gründe, dieses Buch zu lesen – und ein Grund, es nicht zu tun
Für den Roman sprechen Olives glaubwürdiger Konflikt mit ihrem Bedürfnis nach Kontrolle und die Frage, wie sie sich nach dem Ende ihrer Ehe neu orientiert. Die lebhaften Unterhaltungen zwischen ihr und Casey halten die Annäherung in Bewegung und sorgen für einen leichten, unterhaltsamen Ton. Dazu kommt das winterliche Lower Whilby, das der Geschichte eine behagliche Atmosphäre und den Lesern der Reihe ein vertrautes Umfeld bietet. Weniger gelungen ist das Ende, das die zuvor sorgfältig entwickelte Beziehung recht zügig abschließt. Wer sich für den emotionalen Ausklang mehr Zeit wünscht, könnte die Auflösung als etwas knapp empfinden.
Buchdaten
- Autor: Kyra Groh
- Verlag: Forever
- Preis: 16,99 €
- ISBN: 9783989780910
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Rezension von Sophia
