Vanessa-Sophie Peks stellt in Illicit Affairs eine junge Frau zwischen öffentlicher Pflicht und persönlichem Ehrgeiz ins Zentrum. Summer soll den Erwartungen ihres Königshauses entsprechen, zieht ihre Erfüllung jedoch auch auf die Rennstrecke. Dort begegnet sie Ash, ihrem Teamkollegen und Konkurrenten. Eine arrangierte Romanze bringt die beiden näher zusammen, wirft aber ebenso Fragen nach Glaubwürdigkeit und öffentlicher Aufmerksamkeit auf. Der Roman gewinnt aus diesem Gegensatz seinen besonderen Reiz, auch wenn nicht jede Voraussetzung der Handlung gleichermaßen überzeugend wirkt.
Summer führt ein Leben, in dem andere Menschen früh festlegen möchten, wer sie zu sein hat. Als Kronprinzessin Spaniens steht sie unter Beobachtung; als Rennfahrerin möchte sie dagegen anhand ihres Könnens beurteilt werden. Dass sie im Motorsport unter einer anderen Identität auftritt, macht diesen Wunsch nach einem eigenen Platz besonders sichtbar. Der Konflikt zwischen Herkunft und selbst gewähltem Weg ist damit mehr als eine Kulisse für die Liebesgeschichte. Er gibt Summer ein nachvollziehbares Anliegen und sorgt dafür, dass ihre Entscheidungen auch dann Gewicht haben, wenn die Handlung stark auf romantische Wendungen zusteuert.
Die Konstruktion verlangt allerdings einiges an Vertrauen in die erzählte Welt. Eine geheime Karriere in einem weltweit beachteten Sport erscheint schwer dauerhaft durchzuhalten, gerade weil Teams, Öffentlichkeit und Medien zum Umfeld gehören. Der Roman interessiert sich stärker für die emotionale Bedeutung dieses Doppellebens als für eine lückenlose Erklärung seiner praktischen Bedingungen. Das ist eine legitime Schwerpunktsetzung, verschiebt aber die Erwartungen: Wer vor allem eine realitätsnahe Darstellung des Formel-1-Betriebs sucht, dürfte genauer nachfragen als jemand, der das Milieu hauptsächlich als Bühne für große persönliche Konflikte betrachtet.
Summer wirkt am überzeugendsten, wenn ihre Entschlossenheit nicht mit müheloser Unabhängigkeit verwechselt wird. Sie will über ihr Leben selbst bestimmen, ist dabei aber weiterhin an Verpflichtungen und Beziehungen gebunden. Gerade diese Begrenzungen machen ihr Streben interessanter als ein einfaches Aufbegehren gegen die Krone. Die sportliche Seite eröffnet ihr eine Möglichkeit, sich über Leistung statt über Rang und Abstammung zu definieren. Ob die Geschichte diese Möglichkeit in jeder Hinsicht glaubhaft absichert, ist eine andere Frage. Als emotionaler Ausgangspunkt funktioniert sie dennoch, weil Summer nicht nur gegen Regeln kämpft, sondern um Anerkennung für die Person, die sie selbst sein möchte.
Ash ist als Rivale und Teamkollege eng mit Summers zweitem Lebensbereich verbunden. Zwischen den beiden treffen sportlicher Ehrgeiz, Konkurrenz und eine wachsende persönliche Nähe aufeinander. Die vorgetäuschte Beziehung bringt diese Spannungen in eine Situation, in der beide nach außen eine Rolle spielen und zugleich herausfinden müssen, was sie tatsächlich voneinander erwarten. Das schafft brauchbare Reibung für eine Romance. Weniger zwingend erscheint der Plan dort, wo die gespielte Romanze als Schutz für Summers Ansehen dienen soll. Eine öffentlich inszenierte Beziehung kann Aufmerksamkeit auch verstärken; deshalb braucht diese Entscheidung mehr Überzeugungskraft, als die Handlung ihr zunächst mitgibt.
Das Rennsportumfeld verleiht dem Buch ein deutliches Profil. Hinweise auf den Funkverkehr und die Abläufe im Cockpit setzen Akzente, ohne dass der Roman deshalb als technische oder dokumentarische Darstellung gelesen werden muss. Entscheidend ist vielmehr, wie das Umfeld Summers Wunsch nach Selbstbestimmung spiegelt: Auf der Strecke zählen Können, Entscheidungen und der Umgang mit Druck, während an anderer Stelle ihre Rolle bereits festzustehen scheint. Wer diese Gegenüberstellung als romantische Zuspitzung akzeptiert, kann sich auf die Figuren konzentrieren. Wer dagegen an der Geheimhaltung oder den Bedingungen des Sports hängen bleibt, wird womöglich auf Distanz bleiben.
Insgesamt verbindet Illicit Affairs eine royale Ausgangslage mit bekannten Romance-Motiven und einem ungewöhnlichen Berufstraum. Das ergibt eine Geschichte, deren Stärke vor allem in den Gegensätzen zwischen Pflicht und Ehrgeiz, öffentlichem Bild und eigenem Wunsch liegt. Die Liebeshandlung ist dabei nicht bloß ein Zusatz, sondern greift Summers Bedürfnis nach Anerkennung und persönlicher Freiheit auf. Gleichzeitig bleibt die Grundidee an mehreren Stellen erklärungsbedürftig. Der Roman dürfte daher besonders Leser ansprechen, die Figurenentwicklung und romantische Spannung höher gewichten als streng realistische Rahmenbedingungen. Als Auftakt von Royal Race setzt er auf ein markantes Konzept, das nicht jeden gleichermaßen überzeugen muss.
Drei Gründe, dieses Buch zu lesen – und ein Grund, es nicht zu tun
Für den Roman sprechen die Verbindung von royalen Pflichten und sportlichem Ehrgeiz, ein Konflikt um Selbstbestimmung und eine Liebesgeschichte, die aus Konkurrenz und gespielter Nähe Spannung gewinnt. Auch das Rennsportmilieu gibt der Romance eine eigene Farbe. Als Einschränkung bleibt, dass die geheime Identität und die Strategie mit der vorgetäuschten Beziehung nicht vollständig selbstverständlich wirken. Wer diese Voraussetzungen mitträgt, findet einen emotionalen Zugang; wer auf realistische Abläufe besonderen Wert legt, könnte sich daran stören.
Buchdaten
- Autor: Vanessa-Sophie Peks
- Verlag: Carlsen
- Preis: 18,00 €
- ISBN: 9783551587220
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Rezension von Marc
