Wie viel Freiheit bleibt, wenn unterwegs das Geld für die nächste Mahlzeit fehlt? Fabers Reisebuch verbindet die Lust am Aufbruch mit dem rauen Alltag der Landstraßen, Gelegenheitsarbeiten und Schiffspassagen.
Zwischen einer Reise, die man bezahlt, und einer Reise, deren Fortsetzung man sich ständig verdienen muss, liegt ein erheblicher Unterschied. Aus diesem Unterschied gewinnt Kurt Fabers „Rund um die Welt“ seine Spannung. Die Ferne verspricht Palmen und offene Horizonte; tatsächlich verlangt sie oft genug einen belastbaren Rücken, einen unempfindlichen Magen und die Bereitschaft, jede Arbeit anzunehmen. Besonders deutlich wird das dort, wo die Aussicht auf tropische Küsten mit der Gluthitze eines Schiffsheizraums zusammentrifft. Faber schreibt weder einen beschaulichen Reisebericht noch eine durchgehend ernste Anklage. Seine Stärke liegt im Wechsel zwischen landschaftlicher Verlockung und körperlicher Zumutung. Das Abenteuer behält seinen Reiz, verliert dabei aber gründlich seine Bequemlichkeit.
Im Mittelpunkt steht der junge Ich-Erzähler, der sich den Erwartungen an eine gesicherte Laufbahn entzieht und auf Reisen geht. In Paris beginnt seine Begegnung mit einer Fremde, für die ihm zunächst Erfahrung und Menschenkenntnis fehlen. Über die Überfahrt nach Amerika führt sein Weg in eine Folge wechselnder Beschäftigungen und unsicherer Unterkünfte. Einen Schwerpunkt bilden seine Wanderungen durch die Vereinigten Staaten, wo er als Gelegenheitsarbeiter seinen Unterhalt sucht und ohne reguläre Fahrkarte weiterzukommen versucht. Unterwegs begegnet er Auswanderern, Arbeitern, Arbeitgebern und anderen Reisenden ohne feste Existenz. Immer wieder muss er entscheiden, wem er trauen kann und wie die nächste Etappe zu bezahlen ist. Fernweh und die unmittelbare Sorge um Essen, Arbeit und Schlafplatz bestimmen seine Situation.
Getragen wird diese Folge von Erlebnissen durch eine Stimme, die ihren früheren Leichtsinn zugleich belächelt und verteidigt. Der rückblickende Erzähler weiß, wie unvernünftig manches gewesen ist; bereuen möchte er es deshalb noch lange nicht. Daraus entsteht eine angenehme Doppelperspektive: Man erlebt die Unsicherheit des Anfängers und hört zugleich den erfahrenen Geschichtenerzähler, der seine Blamagen zu verwenden weiß. Die ausdrückliche Anknüpfung an Eichendorffs „Taugenichts“ ist dabei mehr als literarischer Schmuck. Faber ruft die Vorstellung des freien Wanderns auf, um ihr Staub, Hunger und zerrissene Schuhe entgegenzusetzen. Seine Selbstironie verhindert häufig, dass aus dem Reisenden ein unfehlbarer Abenteurer wird. Gelegentlich gefällt er sich allerdings spürbar in der Rolle des unverbesserlichen Außenseiters.
Am überzeugendsten ist das Buch, wenn Arbeit nicht bloß als Zwischenstation erscheint, sondern einen eigenen Erfahrungsraum erhält. Beim Baumwollpflücken etwa werden Hitze, verletzte Hände und Rückenschmerzen so konkret, dass sich das Reisen nicht mehr von den Bedingungen des Geldverdienens trennen lässt. Auch der geringe Ertrag gehört zur Szene: Anstrengung und Lohn stehen in einem Verhältnis, das den vermeintlich freien Wanderer rasch abhängig macht. Faber entwickelt daraus keine geschlossene Gesellschaftsanalyse. Er zeigt vielmehr, wie sich wirtschaftliche Unsicherheit im einzelnen Tag niederschlägt. Gerade diese Nähe zum praktischen Überleben gibt dem Bericht Gewicht. Der Erzähler sucht Abenteuer, doch die Arbeitswelt behandelt ihn keineswegs als Hauptfigur einer unterhaltsamen Geschichte.
Seine szenische Begabung zeigt sich besonders an der Eisenbahn. Bevor überhaupt eine Fahrt beginnt, werden Geräusche, Lichter und Bewegungen zu einer kleinen Dramaturgie des Wartens. Der Zug ist nicht einfach ein Verkehrsmittel, sondern eine schwer zugängliche Möglichkeit des Weiterkommens. Das verleiht den Episoden eine Spannung, die ohne große Intrige auskommt. Überhaupt folgt das Buch eher dem nächsten Bedarf, der nächsten Begegnung und der nächsten Gelegenheit als einem straff gebauten Handlungsbogen. Diese Offenheit passt zum unsteten Leben, kann auf längere Strecke aber auch ermüden. Wiederholte Geldnot und erneute Arbeitssuche erzeugen einen Rhythmus, dessen Gleichförmigkeit nicht jede Episode durch überraschende Beobachtungen durchbricht. Die Lektüre gewinnt deshalb oft durch Pausen zwischen den Stationen.
Distanz verlangt schließlich der Blick auf andere Menschen. Neben genauer Beobachtung stehen rassistische Bezeichnungen und karikierende Zuschreibungen, etwa bei der Darstellung schwarzer Feldarbeiterinnen oder asiatischer Hafenbewohner. Das betrifft nicht lediglich einzelne veraltete Wörter: Menschen werden mitunter auf Körpermerkmale, vermeintliche Gruppeneigenschaften oder exotische Staffage verkürzt. Gerade weil Faber körperliche Mühsal so anschaulich vermitteln kann, fällt diese Begrenzung seiner Aufmerksamkeit ins Gewicht. Seine Nähe zu den Mühen des eigenen Lebens führt nicht automatisch zu einem offenen Blick auf jedes fremde Leben. Für heutige Leser bleibt deshalb eine Spannung bestehen: Die lebhafte, oft komische Erzählung ermöglicht Nähe zum Reisenden, während manche seiner Urteile diese Nähe wieder unterbrechen. Beides gehört zu einer ehrlichen Einschätzung des Buches.
Warum hat sich dieses Buch über so viele Jahre im Kanon der Literatur behaupten können?
Literarische Bedeutung
Von einem unangefochtenen Platz im allgemeinen Literaturkanon sollte man bei „Rund um die Welt“ nicht ohne Weiteres sprechen. Sein bleibender Lektürewert lässt sich genauer innerhalb der Reise- und Abenteuerliteratur beschreiben: Faber erzählt die weite Welt aus der Perspektive eines Mannes, der unterwegs arbeiten muss. Nicht die souveräne Verfügung über Geld und Zeit bestimmt seine Erfahrungen, sondern die Abhängigkeit von Beschäftigung, Zufällen und fremder Hilfe. Dadurch erhält die Sehnsucht nach Freiheit ein materielles Gegengewicht. Gerade der Einblick in die Härte des amerikanischen Arbeitslebens begründet eine Bedeutung, die über die bloße Abfolge ungewöhnlicher Erlebnisse hinausgeht.
Hinzu kommt die widersprüchliche Erzählerfigur: Der ältere Mann erkennt die Torheiten seiner Jugend und möchte deren Unvernunft dennoch nicht missen. Diese Mischung aus Einsicht und ungebrochener Sehnsucht kann auch dann tragen, wenn einzelne Episoden an Reiz verlieren. Die historischen Vorurteile werden dadurch nicht aufgehoben. Sie begrenzen die Einladung zur Identifikation und verlangen Widerspruch. Lesenswert bleibt das Werk deshalb nicht als vorbildliche Weltsicht, sondern als eigenwillige Verbindung von Wanderlust, Selbstdarstellung und sozialer Erfahrung.
Buchdaten
- Autor: Faber
- Titel: Rund um die Welt
- Verlag: Gröls Verlag
- Hardcover-ISBN: 9783966377843
- Softcover-ISBN: 9783966375849
Rezension von Emma und Sophia
