Was geschieht, wenn die Arbeit auch nach Feierabend im Kopf bleibt? Caroline Wahls „Die Assistentin“ begleitet eine junge Frau im Münchner Verlagsbetrieb, die sich zwischen den Ansprüchen ihres Vorgesetzten und ihren eigenen Vorhaben bewegt. Der Roman entwickelt dafür eine genaue Perspektive, nimmt sich beim Erzählen aber mitunter viel Zeit.
Charlotte erzählt rückblickend von ihrer Zeit als Assistentin eines Münchner Verlegers. Im Büro trifft sie auf Anforderungen, die sich verändern, und auf Reaktionen ihres Chefs, deren Bedeutung sie immer wieder neu einzuschätzen versucht. Während die Arbeit sie zunehmend beansprucht, verfolgt sie außerhalb des Verlags ein eigenes Musikprojekt. Beruf und persönliche Pläne bestehen nebeneinander, doch die Beziehung zum Vorgesetzten reicht immer stärker in Charlottes übriges Leben hinein.
Ein wesentlicher Reiz des Romans liegt in dieser schwer einzuschätzenden Beziehung. Das Ungleichgewicht zeigt sich nicht nur in den unterschiedlichen beruflichen Positionen. Es prägt auch, wer die Maßstäbe setzt und wer sich darum bemüht, sie rechtzeitig zu erkennen. Wahl richtet den Blick auf das, was diese Situation mit Charlotte macht: Ihre Anspannung endet nicht einfach, wenn der Arbeitstag vorbei ist. Weil sich der Druck im Gewöhnlichen entfaltet, wirkt er als Erfahrung plausibel.
Durch die Rückschau entsteht eine besondere Verbindung von Nähe und Abstand. Charlotte kann die frühere Situation aus späterer Sicht betrachten, bleibt beim Erzählen aber an ihre damaligen Eindrücke gebunden. Das passt zu einer Geschichte, in der Unsicherheit den Alltag prägt: Wer ständig auf die nächste Reaktion des Chefs wartet, kann allmählich den eigenen Maßstab dafür verlieren, was noch zum normalen Berufsleben gehört. Stellenweise kehrt der Text so oft zu dieser Ungewissheit zurück, dass der Fortgang ins Stocken gerät.
Der Verlag dient nicht bloß als Hintergrund. In einer Branche, die mit Büchern und kultureller Arbeit verbunden ist, tritt der Unterschied zwischen dem interessanten Tätigkeitsfeld und den konkreten Bedingungen des Berufs besonders hervor. Wahl widmet sich weniger dem Ansehen der Branche als dem Verhältnis zwischen Vorgesetztem und Assistentin. Dadurch wird die Geschichte nicht zu einer pauschalen Kritik am Literaturbetrieb. Der Blick bleibt allerdings eng bei Charlotte, während andere Figuren und Sichtweisen wenig Raum erhalten.
Das Musikprojekt bildet einen Gegenpol zu Charlottes beruflichem Alltag, ohne dessen Einfluss auf ihr Leben einfach aufzuheben. Es macht deutlich, dass sie Interessen und Ziele hat, die über ihre Stellung im Verlag hinausgehen. Darin liegt eine Stärke der Figur: Sie wird nicht ausschließlich durch die Vorgänge im Büro bestimmt. Dieser Lebensbereich bekommt jedoch nicht immer so viel erzählerisches Gewicht wie Charlottes Umgang mit der Arbeit.
Besonders überzeugend ist der Roman, wenn er kleine Veränderungen in Charlottes Selbstbild sichtbar macht. Wer eine Handlung mit hohem Tempo oder ein umfassendes Bild des Verlagsbetriebs erwartet, könnte die starke Konzentration auf ihre Wahrnehmung als wenig abwechslungsreich erleben. Leser, die sich für die Auswirkungen eines ungleichen beruflichen Verhältnisses interessieren, finden dagegen eine Geschichte, die ihre Fragen nicht auf einen einzigen Streitfall verkürzt und zum Nachdenken anregt.
Drei Gründe, dieses Buch zu lesen – und ein Grund, es nicht zu tun
Für den Roman spricht zunächst, wie genau er die Folgen wechselnder Erwartungen im Berufsleben verfolgt: Die Anforderungen bleiben nicht auf das Büro beschränkt, sondern beschäftigen Charlotte auch außerhalb der Arbeit. Außerdem macht ihre Rückschau die Erfahrung persönlich und anschaulich. Ihr Musikprojekt zeigt, dass eigene Interessen neben dem Beruf bestehen und nicht in ihrer Funktion im Verlag aufgehen. Wer ein hohes Erzähltempo sucht, könnte hingegen ungeduldig werden, denn der Text kehrt ausführlich zu Charlottes Anspannung und ihren Überlegungen zum Verhalten ihres Chefs zurück. Diese Schwerpunktsetzung passt zum Thema, macht die Lektüre aber stellenweise zäh.
Buchdaten
- Autor: Caroline Wahl
- Verlag: Rowohlt
- Preis: 14,00 €
- ISBN: 9783499017704
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Rezension von Matthias
