Ann Beattie

* 8. September 1947 in Washington, D.C.; US-amerikanische Schriftstellerin

Ann Beattie macht aus beiläufigen Gesprächen Geschichten über Einsamkeit, Aufbruch und verpasste Nähe. Ihre Figuren wohnen in amerikanischen Vororten, kommen sich mitunter erschreckend nahe und reden gerade dann aneinander vorbei. Die 1947 in Washington geborene Autorin wurde mit ihren Kurzgeschichten im „New Yorker“ zu einer wichtigen Stimme der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Gleich 1976 erschienen ihre erste Erzählsammlung und ihr erster Roman. Ihr knapper, oft ironischer Stil wirkte auf eine ganze Generation von Autoren. Später schrieb sie über das rätselhafte Leben von Pat Nixon und den sozialen Alltag einer Stadt in Virginia. Beattie betrachtet ihre Figuren ohne schnelle Verurteilung, aber mit unbestechlichem Blick. Die Bezeichnung als Stimme einer Generation hat Beattie nie begeistert. Sie interessiert sich stärker für kleine Gesten und unscheinbare Konflikte als für große Zeitdiagnosen. Neben Erzählungen veröffentlichte sie Romane und literarische Essays; sie lehrte an mehreren Universitäten, darunter der University of Virginia.

„Writing a story is like crossing a stream, now I’m on this rock, now I’m on this rock.“
Ann Beattie

Biografie

Biografie: Ann Beattie

Fun Facts

1983 führte „The Paris Review“ ein ausführliches Interview mit Beattie. George Plimpton hatte seine Zustimmung bereits notiert, und Beattie redigierte den Text – trotzdem erschien das Gespräch damals aus ungeklärten Gründen nie.
Als ihr Erzählband „The New Yorker Stories“ eine schlechte Besprechung in der „New York Times“ erhielt, tröstete der Schriftsteller Harry Mathews sie telefonisch. Später wählte dieselbe Zeitung den Band unter die zehn besten Bücher des Jahres.
Ein Muster taucht in ihren Kurzgeschichten immer wieder auf: es wimmelt vom Hunden!
Ihre Verbindung zum Magazin „The New Yorker“ war so prägend, dass Kritiker einen eigenen Stilbegriff schufen: „Beattiesque“. Die Geschichten folgen häufig den Rissen in unscheinbaren Beziehungen.
Ihr allererster Roman Chilly Scenes of Winter (1976) war so erfolgreich, dass er wenig später unter dem Titel Head over Heels verfilmt wurde

Werke von Ann Beattie

The New Yorker Stories

In diesen gesammelten Erzählungen erkundet Ann Beattie das amerikanische Leben über mehrere Jahrzehnte. Ehepaare entfernen sich voneinander, Freunde finden kaum Worte für ihre Enttäuschung, und vermeintlich kleine Gesten offenbaren tiefe Konflikte. Statt auf dramatische Wendepunkte setzt Beattie auf die beiläufige Szene und einen Dialog, dessen eigentliche Bedeutung zwischen den Sätzen liegt. Viele der Texte erschienen ursprünglich im „New Yorker“. Gemeinsam zeigen sie, warum ihre knappe, zugleich komische und melancholische Erzählweise eine ganze Generation von Lesern und Schriftstellern prägte.

A Wonderful Stroke of Luck

Ben besucht ein Internat in New Hampshire, wo der glänzende und schwer durchschaubare Lehrer Pierre LaVerdere einen Kreis besonders begabter Schüler um sich versammelt. Er unterrichtet sie in scharfem Denken, aber auch in geschickter Täuschung. Jahre später lässt sein Einfluss Ben noch immer nicht los. Während Beziehungen und Lebenspläne immer weniger Halt geben, begegnet er dem Lehrer erneut. Beattie untersucht die Folgen charismatischer Autorität und die Frage, wie junge Menschen die Maßstäbe übernehmen, an denen sie sich als Erwachsene selbst messen.

Onlookers

Die Geschichten dieses Bands spielen in Charlottesville im US-Bundesstaat Virginia, einer Stadt, deren Bewohner einander beobachten und trotzdem oft wenig voneinander wissen. Unterschiedliche Lebenswege kreuzen sich, während politische und soziale Spannungen den Alltag prägen. Die Figuren suchen Zugehörigkeit, Abstand oder nur eine Erklärung für das Verhalten ihrer Nachbarn. Beattie verknüpft ihre Erzählungen über wiederkehrende Orte und Begegnungen, ohne sie zu einem einzigen Roman zusammenzuzwingen. So entsteht ein Stadtporträt voller Einsamkeit, komischer Missverständnisse und genauer Beobachtungen über eine zerrissene Gemeinschaft.