Jennifer Armentrout: Von einer Autorin, die Verlage weniger braucht als umgekehrt

Jennifer Armentrout schreibt Romane zwischen Magie und Gegenwart – und bewegt sich dabei selbstbestimmt durch die Welten des Selbstverlags und des Verlagsgeschäfts. Ihr Werk spiegelt zugleich Beharrlichkeit und Vielseitigkeit. Auch die Diagnose einer seltenen Augenerkrankung hielt sie nicht auf, im Gegenteil: Ihre Bücher und ihre Haltung haben eine große Zahl von Leserinnen und Lesern geprägt.

Jennifer Armentrout, vielfach publizierte Autorin und eine der prominentesten Stimmen im Bereich romantischer Fantasy, verbindet Traumwelten mit dem nüchternen Alltag des Literaturbetriebs. Dass sie dabei immer wieder Grenzen überschreitet – inhaltlich wie beruflich –, macht sie zu einer der interessantesten Autorinnen der Gegenwart.

Leben und Zeit

Die Vereinigten Staaten am Beginn des 21. Jahrhunderts: In dem literarischen Klima, das zunehmend auf Diversität, Inklusion und genreübergreifendes Erzählen setzt, wächst Jennifer Armentrout in West Virginia auf und entscheidet sich für das Schreiben als Lebensweg. Ihre Herkunft aus ländlicher Umgebung blieb für den Sound ihrer Geschichten nicht folgenlos. Heute lebt sie mit ihrem Ehemann, einem Hund namens Apollo und mehreren Alpacas in Shepherdstown – ein Arrangement, das die schnörkelloseren Seiten des amerikanischen Autorinnenlebens betont.

Ein biografischer Wendepunkt: 2015 wird bei Armentrout Retinitis Pigmentosa diagnostiziert, eine seltene Augenerkrankung. Ihr Weg durch das öffentliche Schreiben ist seither noch stärker von Fragen der Selbstermächtigung und Wahrnehmung geprägt – nicht zuletzt durch die Offenheit, mit der sie über ihre Diagnose und deren Einfluss auf die eigene Arbeit spricht (wie Jennifer Armentrout auf ihrer offiziellen Website ausführt).

Der Weg zum Schreiben

Armentrouts Einstieg in die Literatur beginnt klassisch unromantisch: Im Mathematikunterricht der Schule entstehen erste Kurzgeschichten. Diese frühe Leidenschaft wird durch Ablehnung und Rückschläge zunächst auf die Probe gestellt – zahlreiche Verlage winken ab. Doch im Jahr 2011 veröffentlicht Armentrout schließlich ihr erstes Buch. Statt sich vom Widerstand des Literaturbetriebs abschrecken zu lassen, wählt sie einen eigenen Weg: Als "hybride" Autorin veröffentlicht sie sowohl im Selbstverlag als auch bei traditionellen Verlagen. Ihre Vorgehensweise – dauerhaft produktiv zu bleiben und stets neue Projekte anzustoßen – ist längst Teil ihrer öffentlichen Erzählung geworden. Über 70 Bücher, Bestsellerplatzierungen und Übersetzungen in zahlreiche Sprachen später, wirkt der frühe Zweifel wie eine weitere, beinahe literarische Episode auf dem eigenen Karriereweg.

Der Mensch hinter den Büchern

Wer sich Jennifer Armentrout nähert, findet weniger Glamour als Disziplin. Sie schreibt fast täglich acht Stunden, wechselt dabei zwischen Tastatur und Handschrift – ein Mittel gegen die berühmten Blockaden wie auch gegen die Monotonie des Handwerks. Über ihren Schreibprozess und ihr Durchhaltevermögen spricht sie offen: Ablehnung, so ihre Erfahrung, ist Routine und kein Stigma. Vielmehr gehört die Bereitschaft, sich von Misserfolgen nicht prägen zu lassen, zur Kernkompetenz ihres Schreibens.

Armentrout bewegt sich souverän zwischen Vermarktungsmechanismen: Sie setzt auf eine enge Beziehung zu ihrer Leserschaft und eine spürbar undogmatische Arbeitsweise – auch das ein Resultat ihres doppelten Standbeins zwischen Indie und Verlag. Öffentliche Debatten über Kreativität und Kontrolle berührt sie dabei eher indirekt: Ihre Beharrlichkeit und ihr Umgang mit der eigenen Erkrankung öffnen Räume für Themen wie Resilienz und Inklusion, ohne dass sie Schreibenden oder Lesenden simple Motive abverlangt.

Das Werk: Was man lesen sollte

Wer Jennifer Armentrout verstehen will, beginnt mit ihren populärsten Reihen. Die Lux-Serie, eröffnet mit "Obsidian", verbindet romantische Spannung mit Science-Fiction-Elementen und hat eine feste Fangemeinde erobert. Ihre Blood and Ash-Reihe nutzt das fantastische Setting für Konflikte jenseits der üblichen Rollenmuster. Mit der Covenant-Serie greift sie auf Motive der Mythologie zurück und lotet das Terrain zwischen Alltag und Übernatürlichem aus.

Ein Werk, das ihr erzählerisches Spektrum besonders markiert, ist "The Problem with Forever", das mit einem renommierten Preis ausgezeichnet wurde und sich losgelöst von Fantasythemen mit Fragen von Trauma und Überleben beschäftigt. Armentrouts Bücher werden von der Mischung aus Direktheit, Emotionalität und genreübergreifendem Erzählen getragen – stets auf dem schmalen Grat zwischen Unterhaltung und Reflexion.

Verfasst vom Autorenteam.